Ordføreren har ifølge kommuneloven i oppgave å lede møtene i formannskap og kommunestyre. Han har møte- og talerett i alle andre kommunale organer, men har kun stemme- og forslagsrett hvis han er valgt medlem.
Det er ordføreren som er rettslig representant for kommunen og underskriver på dens vegne (dersom myndigheten ikke er delegert andre).