Trist å kutte i tilbud til barn og unge
Jeg har tidligere skrevet i bloggen min at det har vært krevende å få budsjettet til å gå i balanse. I år er det vanskeligere enn noen gang. Tidligere har vi vært tydelige på strukturgrep for å skjerme barn og unge så mye som mulig for kutt. Nå er vi imidlertid kommet dit at vi må foreslå både strukturendringer og reduksjon i tjenestetilbudet for å få balanse i budsjettet. Tallenes tale får konsekvenser for den enkelte.
Vi tar bort det som ikke er lovpålagt i barnehager og skoler, samt foreslår strukturendringer, og allikevel er det behov for store kutt. Da rammes frivilligheten. Det oppleves tungt å foreslå halvering av tilskuddene til frivilligheten. Dette vil ramme mye bra og viktig arbeid som gjøres i kommunen vår.
Tilsvarende kan også sies om forslaget om halvering av tilbudet innen Karmøy kulturskole og fjerning av det kommunale tilskuddet til Karmøy kino. Alt dette vil gå ut over fritidstilbudet til barn og unge i Karmøy kommune.
Så hvorfor gjør vi nå dette, når det oppleves så tungt? Kommunens administrative ledelse, som jeg er en del av, har et ansvar for å legge frem et forslag til budsjett som går i balanse. Når antall barn i kommunen reduseres, betyr det at inntektene til kommunen også reduseres. Da må vi også redusere kostnadene. Mye kan ikke endres. Eksempelvis er det bemanningsnorm og pedagognorm i barnehagene, som sier hva som er minimumsbemanning i barnehagene. Tilsvarende er det i skolen med lærernormen.
Vi vurderer derfor de tjenestene vi har som ikke er forankret i lovverket. Vi ønsker å ha sosiallærere i barneskolene, men dette er imidlertid ikke et lovkrav slik som det er for ungdomsskolene. Dermed foreslås det å ta bort sosiallærere i barneskolene. Sånn går vi igjennom alle tilbudene som vi har ansvar for og gjør en vurdering på om det er noe som kan reduseres eller fjernes for å gi et bidrag til at vi ikke bruker mer penger enn vi har. En trist og smertefull jobb.
Når det gjelder endringer i struktur er det igjen forslag om å legge ned Håvik skole og overføre elevene til Avaldsnes skole, samt nedleggelse av Kolnes barnehage. I tillegg skal bibliotekfilialene i Skudenes, på Åkra og Norheim vurderes nedlagt eller kun ha et ubemannet tilbud. Alt dette sparer vi penger på, men det er ikke bare for pengenes skyld. Karmøy kommune sliter med å ha nok kvalifisert bemanning i barnehager og skoler. Vi er allerede der at vi har måttet spørre foreldre om de kan holde barn hjemme, siden det ikke er nok ansatte på jobb til å ivareta alle barna. I Karmøyskolene har vi en økende andel lærere uten godkjent utdanning, siden vi ikke klarer å få tak i nok kvalifiserte ansatte. Endringer i skolestrukturen gjør at det vi får færre og større klasser, som igjen gjør at vi ikke mangler så mange kvalifiserte lærere.
På den andre siden ligger det fortsatt inne investeringer i skolebygg for ca 800 millioner kroner ved renovering av Ferkingstad skule, bygging av ny skole på Vea og ny skole på Åkra. Det gjør at vi må redusere driften for å kunne betale renter og avdrag på disse store investeringene.
Alt i alt viser dette kanskje de store endringene og kontrastene som skjer i Karmøy nå fremover om budsjettforslaget blir vedtatt. Det legges opp til vesentlige endringer som kommer til å påvirke hverdagen for mange i kommunen vår. Ansatte har jobbet frem og bygget opp gode tilbud til innbyggerne som nå foreslås redusert eller tatt helt bort. Det kan være vanskelig for noen og enhver, men endringene som foreslås er for å kunne bygge en bærekraftig økonomisk situasjon og for å unngå at situasjonen forverres ytterligere. Ingen vil være tjente med å skyve problemene fremover. Vi må ta grep nå for å få kontroll.
I en tid hvor det er vanskelig å rekruttere ansatte, så tror jeg på at de tilbudene som vi skal ha fremover kan utvikles videre. Det gjøres veldig mye bra i tjenestetilbudene overfor innbyggerne våres og det skal vi fortsette med. Endringer gir rom for nye muligheter, så her må vi som jobber i kommunen stå sammen for å gjøre gode prioriteringer av de midlene kommunen har innenfor rammen av en bærekraftig økonomi. Dette har jeg tro på at vi skal få til, selv om endringsforslagene kan virke vanskelige akkurat nå.
Bjørn Andersen
Kommunalsjef oppvekst og kultur