Karmøy, med Karmsundet innenfor, har en rikt dokumentert historie, vegen mot nord, eller Norvegen som etterhvert ble navnet på landet.

Ved Avaldsnes lå Norges første kongesete.

Her hadde Harald Hårfagre sin hovedkongsgård. Avaldsnes er omtalt flere steder i Snorres kongesagaer. Særlig kjent er historien om Asbjørn Selsbane i Olav den Helliges saga. Det ble et dramatisk møte mellom kongen og Solahøvdingen Erling Skjalgson.

På Avaldsnes står i dag Olavskirken som kong Håkon Håkonson lot bygge i 1250. Like inntil kirkeveggen mot nord og hellende inn mot veggen står Norges høyeste bautastein, kjent som Jomfru Maria's Synål. Sagnet forteller at den dagen toppen av steinen berører kirkeveggen, inntreffer dommedag. Kanskje er det en snev av sannhet i påstanden om at munkene i senmiddelalderen hogg toppen av bautasteinen ?

Karmøy har svært mange fornminner som viser at området har vært sentralt i mange tusen år. Store gravhauger fra bronsealderen, bautasteiner, to vikingskipsfunn - det ene på størrelse med Osebergskipet, og mange andre fornminner viser dette med all tydelighet.

På sydspissen av Karmøy ligger "norges sommerby"  Skudeneshavn.

Den har en særegen og vakker trehusbebyggelse fra 1800-tallet. I Visnes, nordøst på øya, ligger de gamle koppergruvene som i sin tid leverte kopperet til Frihetstatuen i New York. I dag framstår stedet som et interessant museums- og rekreasjonsområde, der siste knoppskyting er et unikt lyngsenter og spennende planer om stor konsertsal i ruinene etter kopperverkets smeltehytte.

Karmøy har gode rekreasjonsmuligheter.

Mest attraktiv for turister er kanskje fiske fra småbåt, med utgangspunkt i de mange utleiehyttene. Ellers gir de lyngkledde Karmøyheiene rikelig anledning til mosjon og rekreasjon. Langs sør-vest Karmøy er det flotte sandstrender som er vel verdt et besøk på fine sommerdager.

Næringslivet på Karmøy.

Næringslivet er tradisjonelt knyttet til jordbruk og fiske. Karmøy er og har vært en av de stor fiskerikommunene i Norge. Nylig er det etablert en ny stor fiskerihavn, Karmsund Fiskerihavn, som er en av de største og mest moderne i landet.

Likevel er det industri- og servicenæringene som betyr mest for sysselsettingen i dag. Norsk Hydro, Karmøy Fabrikker er den største bedriften med ca 1.400 ansatte. Ellers har kommunen en betydelig mekanisk industri, særlig rettet mot maritim virksomhet og oljevirksomheten. Karmøy har landets eneste gassdistribusjonsselskap med lavtrykksnett for naturgass. Den er i ferd med å erstatt tungolje som energibærer i industrien. Når det gjelder gasstrømmen i de store rørgatesystemene i Nordsjøen mot Kontinentet, så styres dette fra Statoils kontrollsenter på Karmøy, via avanserte satelitter og datamaskiner.

Karmøy kommune består av 7 tidligere kommuner som i 1965 ble slått sammen.

Folketallet har steget med ca 50% siden kommunesammenslåingen og er nå i overkant av 39.000.  Øy og fastland knyttes sammen av Karmsund bru som ble åpnet i 1955. Det arbeides nå med en ny forbindelse mellom øy og fastland, den såkalte T-forbindelse, som er et tunnel- og vegsystem som knytter sammen kommunene Karmøy, Haugesund og Tysvær og som knytter Karmøy og Haugesund direkte til stamvegen mellom Bergen og Stavanger.

Karmøy har tre mindre byer, Kopervik, Åkrehamn og Skudeneshavn.

To av disse, Kopervik og Skudeneshavn hadde bystatus også før kommunesammenslåingen. Åkrehamn fikk bystatus 2002. Kommunen har bevisst satset på en desentralisert utbygging, basert på barneskolekretsene. Av større tettsteder i tillegg til Kopervik, Åkrehamn og Skudeneshavn, nevnes Norheim. Det er idag en tendens til større boligbygging og konsentrasjon rundt tettstedene.

Karmøy kommune har gode kommunikasjoner.

Haugesund lufthavn, Karmøy er stamflyplass med flere daglige avganger til Oslo, Bergen og Kristiansand. SAS Braathens trafikkerer flyplassen. Til utlandet kan du reise med Ryanair (Stanstead i England) og Bremen (Nord-Tyskland).  Av samband ellers nevnes hurtigbåtforbindelse til Bergen og Stavanger, ferge Skudenes - Stavanger, helårsveg over Haukeli til Oslo med daglig ekspressbussrute og kystbuss Haugesund til Bergen og Stavanger.