Takker av etter 16 begivenhetsrike år

Etter 16 år i ordførerstolen, avløses Kjell Arvid Svendsen om få dager. Vi ba ham oppsummere sitt kommunalpolitisk virke, men har forståelse for at det ikke er bare enkelt å trekke linjene fra han for første gang kom inn i kulturstyret i 1984.

- En av de store endringene i politikkens vesen, er at vi er beveger oss på et mer overordnet plan. Det hele er blitt langt mer komplekst. For å få god saksbehandling er vi nødt til å delegere langt mer. Jeg husker jo at vi den første tida satt og fordelte midler på noen tusenlapper – gjennom flere instanser. Den formidable veksten i de kommunale budsjettene illustrerer dette behovet. I 1983 var budsjettet på 240 millioner kroner, minnes ordføreren. Omregnet til dagens kroneverdi skulle det bli omkring 600 millioner, mens kommunens budsjett i dag er på 2,1 milliarder.

Ellers er jo de praktiske endringene gjennom denne perioden åpenbare: - Da jeg begynte som ordfører, hadde jeg for eksempel ikke pc på kontoret, og posten kom inn på papir. I kommunestyret var det 61 personer. Nå er det redusert til 45, mens formannskapet hadde 15 medlemmer (i dag 11).

Karmøysamfunnet har også endret seg mye i denne perioden. – Ikke minst næringsstrukturen er annerledes. Antall heltidsbønder og fiskere er lavere, og gjennom nedleggelser har de skjedd store bedriftsomlegginger, særlig i de siste åra. I sum må vi vel si at vi er kommet ganske godt gjennom det. Karmøybuen ser muligheter, tar initiativ og viser stå-på-vilje. Det har gitt oss nye bedrifter og næringsclustere (klynger) som Husøy, Skudenes og Åkra.

Tre nye skoler

- Hva er det viktigste sakene du har fått være med på å realisere?

- På det kommunale planet er det naturlig å trekke fram at det er bygget tre nye skoler i perioden – Norheim, Kopervik og Mykje – og store investeringer i vann, avløp og renovasjon.

Men det mangler ikke saker som ordføreren har bidratt til å få i havn. Selv nevner Kjell Arvid Svendsen Avaldsnes som ikke bare ble tusenårssted for Karmøy kommune, men for hele fylket. Det var ikke helt i tråd med tankene til byfolk i sørfylket. Utvidelsen av flyplassen har vært av stor betydning. – Og så kommer vi ikke utenom T-forbindelsen, som jeg har jobbet med i mange år nå.

Svendsen gleder seg over positiv vekst for havna. Litt kuriøst tenker han tilbake på en dag han hadde et ærende på Stortinget. - Denne dagen skulle spørsmålet om nasjonalhavner opp til sluttbehandling. Etter behandling i komiteer og grupper, var Ålesund den eneste som skulle få slik status. Men vår egen havn er jo minst like stor og betydningsfull som Ålesund, tenkte jeg og tok spørsmålet opp med toppene i mitt eget parti og representanter for flere andre partier. Omkvadet var at løpet var kjørt. Men da jeg satt på flyet hjem fikk jeg beskjed om at det ville bli behandlet i gruppa vår. Og da Stortinget gjorde sitt vedtak i 11-tida på kvelden, var Karmsund havn blitt nasjonalhavn.

Det som  Kjell Arvid Svendsen trekker fram som den viktigste prosessen han har fått være med i, er omdannelsen av Karmsund Kraftlag, som sammen med Haugesund Energi i 1998 ble til Haugaland Kraft. Det ble ikke bare et kraftselskap, men et viktig redskap for næringsutvikling i regionen. – Uten Karmsund Kraft hadde vi neppe opplevd noen utvidelse av flyplassen. Og uten selskapet hadde vi vel heller ikke sett noe til næringsparken i Gismarkvik i Tysvær.

Nå er det bare dager igjen. Hver uke byr på nye ”siste av”-seanser. Det siste ordinære kommunestyremøtet er for lengst protokollert, det samme siste møte i en rekke samarbeidsfora.

- Og apropos samarbeidsfora – du har fått mye kjeft for at kommunen framstår som lite samarbeidsvillig…

Avgående ordfører legger ikke skjul på at han synes lite om karakteristikken. – Vi samarbeider godt med nabokommuner og andre på de aller fleste områdene. Men samarbeid skal jo være en vinn-vinn-situasjon. Da det viste seg at vi måtte pålagt våre innbyggere 30 prosent økning i renovasjonsavgiften for å bli med i HIM, Haugalandet Interkommunale Miljøverk, var det umulig. Og så er det næringslivsarbeidet som vi har valgt å organisere litt annerledes, men vi har hele tida vært  åpne for å sette oss ned og se hva vi kan løse i felleskap også på dette området.

- For 16 år siden forlot du jobben som rådgiver på Skudenes ungdomsskole. Nå går permisjonstida mot slutten. Hva skal du gjøre nå?

- Det er ikke avklart, men jeg har jo et ansettelsesforhold i Karmøy kommune. De første månedene skal jeg jobbe med opplæring av nye kommunestyrerepresentanter på vegne av Kommunesektorens interesse- og arbeidsgiverorganisasjon (KS). Så skal jeg ha litt ferie. Men utpå nyåret en gang er jeg klar for nye tak.

- Noe annet du føler behov for å si ved en slik anledning?

- Først og fremst takke for 16 fantastiske år på rådhuset. Jeg har hatt glede av å jobbe sammen med utrolig mange dyktige ansatte!